Tame Impala xuất hiện đầu thập niên 2010 và trở thành một trong những nghệ sĩ nổi bật nhất của psychedelic rock.[5] Nhóm nhạc dẫn đầu bởi Kevin Parker, cho ra mắt hai album với nhận được sự yêu thích của giới phê bình: Innerspeaker (2010) và Lonerism (2012).[6] "Elephant" trở thành một bản hit alt-rock, và được dùng trong một số loạt phim truyền hình và quảng cáo.[7] Parker thành lập ban nhạc và thường là thành viên duy nhất làm việc trong phòng thu.[8]

Anh bắt đầu công việc không lâu sau khi hoàn thành Lonerism,[9] nhưng không xác định rõ khi nào album bắt đầu hiện hình: "Không có một bắt đầu hay kết thúc thực sự nào cả".[10] Ý tưởng tổng hợp các bài hát của anh thành một album chỉ đến khi anh đã có 10–20 bài hát hoàn thành.[11] Tháng 5 năm 2014, Parker nói về xu hướng thu âm một album của anh trong một buổi phỏng vấn, giải thích rằng: "Tôi cảm thấy ngày càng cuốn hút vào việc làm một album. Hơi kỳ lạ về cách nó diễn ra thật tự nhiên, như là theo mùa vậy. Tôi bắt đầu nghĩ về danh sách bài hát và những thứ của một album."[12]

Sự thay đổi trong phong cách âm nhạc của album xuất phát từ một số sự kiện. Parker bắt đầu cảm thấy rằng những bài hát không thuộc thể loại psychedelic cũng có thể mang âm hưởng của nó; anh đi đến giả thuyết này dưới sự ảnh hưởng của nấm ảo giác và cocain khi đang nghe "Stayin' Alive" của Bee Gees.[11][13] Tại một thời điểm nào đó, Parker chia tay bạn gái, ca sĩ-nhạc sĩ người Pháp Melody Prochet, và trở về quê nhà Perth từ Paris.[13] Theo Parker, "quy tắc duy nhất là thử phá vỡ những quy tắc tôi đặt ra trong quá khứ". Điều này bao gồm thử nghiệm những thứ anh coi là "rẻ tiền" hay khác biệt, bao gồm trống và nhiều hiệu ứng âm thanh.[14]